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Em metalurgia, o termo smelter é utilizado para descrever uma fábrica produtora de metal pelo processo de redução.

No Brasil, o termo smelter é usualmente utilizado para designar uma unidade produtiva dealumínio primário através da redução eletrolítica da alumina. Um smelter de alumínio convencional opera com linhas de cubas eletrolíticas ligadas em série à rede elétrica a fim de prover a eletricidade necessária para que o processo de redução da alumina ocorra.

A produção de alumínio segue as bases do processo de processo Hall-Héroult, através do qual uma corrente elétrica passa através de uma solução solubilizada de alumina dentro de uma cuba eletrolítica. O processo requer grandes quantidades de energia para que haja a redução. Para ser viável economicamente, um smelter deve ser instalado onde haja uma disponibilidade de fornecimento de energia elétrica a um custo baixo.

O Brasil possui 5 smelters de alumínio, a maioria deles integrados a uma refinaria de alumina e operados por empresas privadas. São eles:

  • Albrás - operado pela CVRD
  • Alumar - operado pela Alcoa e com participação acionária da BHP Billiton
  • Poços de Caldas - operado pela Alcoa
  • Valesul - operado pela CVRD
  • CBA - Operado pela Votorantim
  • Ouro Preto - operado pela Novelis
  • Aratú - operado pela Novelis

Veja também[]

  • Reciclagem de alumínio
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